党中央强调，要把“四下基层”作为开展第二批学习贯彻习近平新时代中国特色社会主义思想主题教育的重要抓手。
“四下基层”是习近平同志在福建宁德工作时大力倡导并身体力行形成的工作方法和工作制度，具体是指宣传党的路线、方针、政策下基层，调查研究下基层，信访接待下基层，现场办公下基层。
1988年6月，习近平任宁德地委书记。当时，宁德是全国18个连片贫困地区之一。通过深入基层调研，习近平把贫困地区发展最基本的条件归纳为两条：一是党的领导，二是人民群众的力量。因此，他指出，各级干部要苦练密切联系群众这一基本功。
一上任，习近平就深入全区九县和浙南调查研究，形成调研文稿《弱鸟如何先飞——闽东九县调查随感》。
1988年12月20日，宁德首次“地县领导接待群众来访日”活动在霞浦举办，习近平同群众面对面，受理问题86件，12件当场答复解决，其余的要求相关部门一个月内处理完毕。当晚的总结会上，他要求“约访制度和下基层开展信访接待日活动的制度要坚持下去”。一个被干部称为“服务日”“公仆日”、群众称为“连心节”的日子由此诞生，每月20日成为宁德市、县、乡镇三级领导接待群众来访日。
1989年7月19日，习近平带着相关部门负责人，在山路上徒步跋涉2个多小时，来到省定贫困乡寿宁县下党乡。乡政府没有办公场所，就在鸾峰廊桥上现场办公，决定支持下党乡水电建设资金40多万元，尽快解决群众生产生活用电问题。随后，他又两次到下党调查研究、现场办公。鸾峰桥，成为闽东人民心中的党群连心桥。
1989年10月，习近平到福安调研。在范坑老区特困乡，他和群众促膝谈心，宣讲党的农村政策、扶贫政策，打消了群众担心政策会变的疑虑。
在习近平的推动下，“四下基层”在宁德形成风气，干部作风大为转变，闽东面貌发生了可喜的变化。1990年5月，习近平在给宁德地直机关领导干部的临别赠言中说，“四下基层”工作“得到了人民群众的欢迎和称赞。今后，要继续坚持下去，并注意在实践中不断完善，还要不断探索密切联系群众的新途径、新方法”。
30多年来，“四下基层”在宁德传承不断，并扎根八闽、推向全国。如今，作为第二批主题教育的重要抓手，“四下基层”正被不断学习推广、深化运用，成为密切联系群众、走好新时代群众路线的重要法宝。
